EXCEED – Kustannustehokkaat, kestävät ja vastuulliset reitit kriittisten metallien ja teollisuusmineraalien talteenottoon Euroopan keskeisten litiumhankkeiden sivutuotteina

Esittely

Euroopan litiumakkutuotanto on keskeisessä asemassa energia- ja liikennealojen hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä ja EU:n vihreän kehityksen (Green Deal) tavoitteiden saavuttamisessa, mutta se on 100-prosenttisesti litiumin (Li) tuonnin varassa.

Käytettyjen akkujen kierrätys voi korvata osan tuotannosta, mutta primaareja raaka-aineita tarvitaan yhä kattamaan noin 90 % Li-tarpeesta. Paradoksaalisesti Euroopassa on 27 Li-metalliesiintymää (pegmatiitti ja harvinaisia metalleja sisältävä graniitti), jotka sisältävät merkittäviä litiumvarantoja (8,821,7 Mt Li2O). Tunnettu Li potentiaali on kuitenkin suurelta osin koskematon, mikä johtuu osittain vastahakoisesta suhtautumisesta kaivostoimintaan Euroopassa. Eurooppalaiset ovat innostuneita sähköautoista, mutta eivät niinkään Li-malmien louhinnasta ja jalostamisesta, mikä olisi tarpeellista niiden tuottamiseksi.

Laajentamalla ja integroimalla aiempien projektien tuloksia EXCEEDin 15 partneria pyrkivät kehittämään uuden kaivostoimintaprosessin, eli zero waste (nollajäte) monimetalli-/mineraalikaivostoiminnan. Tämä yhdistetään kestävään mineraalien tuotantoon, jotta saadaan lisää kriittisiä raaka-aineita (CRM:t: harvinaiset maametallit, Nb, Ta, W, Be) ja teollisuusmineraaleja (kvartsi, maasälpä ja kiilteet), jotka tulevat neljästä eurooppalaisesta litiumesiintymästä Suomessa (Keliber), Portugalissa (Savannah), Ranskassa (Imerys) ja Isossa-Britanniassa (Imerys).

Projektissa käytetään mineraalikeskeisiä, integroituja metodeja, jotka perustuvat innovatiiviseen ja ennakoivaan geometallurgiaan, jota tukevat tehostetut mineraalien karakterisointityökalut ja digitaalisen kaksosen (digital twin) kehittäminen. EXCEED kehittää, skaalaa ja demonstroi kustannustehokkaita, kestäviä ja vastuullisia tapoja CRM-raaka-aineiden ja teollisuusmineraalien talteenotolle neljästä kovan kiven Li- esiintymästä. Teollisuusmineraalien talteenoton sivutuotteina saadaan myös vähähiilistä keramiikkaa ja sementtiä. EXCEEDin pitkän aikavälin tavoitteinaon EXCEED-ratkaisujen replikointi ja soveltaminen 23 muuhun eurooppalaiseen pegmatiitti- ja harvinaisten metallien graniittiesiintymään, mikä lisää eurooppalaista CRM-tuotantoa (jopa 21,7 Mt Li2O ja 1,5 Mt muita CRM-mineraaleja) keinoilla, jotka ovat sosiaalisesti hyväksyttyjä, ympäristöä säästäviä ja paikallisesti työllistäviä.

EXCEED-hankkeella on 11,2 miljoonan euron rahoitus Euroopan unionin Horizon Europe -tutkimus- ja innovaatio-ohjelmasta (avustussopimusnumero: 101091543). Nelivuotisen projektin koordinaattorina on TEKNOLOGIAN TUTKIMUSKESKUS VTT OY. VTT:n ja GTK:n lisäksi suomalaisia yhteistyökumppaneita ovat KELIBER TECHNOLOGY OY, BETOLAR OYJ ja OULUN YLIOPISTO.

Yhteyshenkilö: Irmeli Huovinen

Projektilistaukseen