Cirkulär mineralekonomi

Förändringarna i den globala verksamhetsmiljön stärker behovet av forskning om cirkulär ekonomi, processering av råvaror och hållbar gruvdrift. Geopolitiska och handelspolitiska förändringar påverkar tillgången till strategiska råvaror och försörjningsberedskapen. Den snabba efterfrågeökningen är kopplad till utarmningen av de malmer som kommer till produktion och målen för minskning av avfallsmängden. Detta leder till att det skapas press på att lösa nya frågor om material-, energi-, vatten- och kemikalieeffektivitet. Till exempel inom utvinningsbranschen har utnyttjandet av sidoströmmar tillsammans med vattenförbrukningen och minskningen av utsläppen blivit centrala frågor.

Cirkulär mineralekonomi innebär att värdet på mineralbaserade produkter och material bevaras så länge som möjligt i cirkulationen av material. Detta förutsätter till exempel att man utnyttjar sidoströmmar från gruvdriften och tar tillvara värdeämnen från anrikningssand och processvatten. Materialsmart processering av mineralråvaror förutsätter att man utnyttjar effektiva anrikningsmetoder. Med hållbar gruvdrift avses en minskning av gruvdriftens miljökonsekvenser och avfall. Med den nya forskningen strävar man efter att optimera användningen och återvinningen av material och vatten under hela förädlingskedjan samt att minska verksamhetens koldioxid- och miljöavtryck.

Vi utvecklar ansvarsfulla metoder för utnyttjande av primära och sekundära råvaror, återvinning och spårbarhet av mineralråvaror samt vattenbehandling.

Vi testar till exempel effektiva anrikningsmetoder och utvecklar nya hanteringslösningar och användningsmodeller för sidoströmmar. Vi undersöker återvinning och miljöhantering av mineraler från gamla deponier för utvinningsavfall samt återvinning av processvatten och tillvaratagandet av värdeämnen från vatten.

De metoder som vi har utvecklat kan utnyttjas både inom den offentliga och den privata sektorn, särskilt inom utvinningsbranschen, metall- och kemiindustrin samt inom markbyggnadsbranschen. Dessutom utnyttjas metoderna i olika forskningssamfund både i hemlandet och i världen. Med de nya metoder och tjänster som vi producerar för kunderna främjar vi den gröna omställningen, hållbar gruvdrift, investeringar i cirkulär ekonomi samt försörjningsberedskapen i Finland och EU. Vi stöder också uppnåendet av Finlands klimatmål och målen i EU:s förordning om kritiska råvaror.

I fråga om cirkulär ekonomi och råvaruoberoende samarbetar vi intensivt med olika teknologi- och forskningspartner till exempel inom projektforskning på EU-nivå. Vi fungerar dessutom som sakkunniga i samhällsdebatten om hållbar gruvdrift och cirkulär mineralekonomi. Våra viktigaste forskningsinfrastrukturer med tanke på cirkulär mineralekonomi finns i Outokumpu (GTK Mintec) och Esbo (Forskningslaboratoriet).